Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio regula la expansión de acceso a servicios preventivos para mujeres

Antes de la reforma a la salud, demasiados estadounidenses no obtenían el cuidado de salud preventivo que necesitaban para estar saludables, evitar o demorar el desarrollo de enfermedades, llevar vidas productivas y reducir los costos de los cuidados de salud. A menudo, debido al sus costos, los estadounidenses utilizaban los servicios preventivos aproximadamente a la mitad del nivel recomendado.

Sin embargo, las enfermedades crónicas (son las responsables de 7 de cada 10 muertes que ocurren en EE. UU. cada año y representan el 75% del gasto de salud del país) a menudo se pueden prevenir. Los costos compartidos (incluyendo copagos, coseguros y deducibles) reducen la posibilidad de que se utilicen los servicios de prevención. Existen estudios, especialmente preocupantes para las mujeres, que demuestran que incluso los copagos moderados para servicios preventivos como mamogramas o pruebas de Papanicolau, disuaden a los pacientes de recibir dichos servicios.

La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (la ley de reforma del seguro médico aprobada por el Congreso y promulgada por el presidente Obama el 23 de marzo de 2010) ayuda a que la prevención sea asequible y accesible para todos los estadounidenses al exigir que los planes de salud cubran los servicios preventivos, eliminando los costos compartidos.

Según la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, los servicios de cuidado de salud preventivo para mujeres (tales como mamogramas, controles del cáncer de cuello de útero y otros) ya están cubiertos sin costos compartidos en los nuevos planes de salud. La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio también recomienda que los servicios preventivo sean gratuitos para personas cubiertas por Medicare. Sin embargo la ley reconoce y el HHS comprende la necesidad de tomar en cuenta las necesidades de salud únicas de la mujer a lo largo de su vida.

El 1 de agosto de 2011, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) adoptó pautas adicionales para los servicios preventivos para mujeres (incluyendo consultas de bienestar de la mujer, apoyo para equipos de amamantamiento, anticonceptivos y estudios sobre violencia familiar) que serán cubiertos sin costos compartidos en los nuevos planes de salud a partir de agosto de 2012. Las pautas fueron recomendadas por el Instituto de Medicina (IOM) independiente y están basadas en evidencias científicas.

Según la ley, muchos planes privados también deben cubrir las consultas regulares para bebés sanos y niños sanos, sin costo compartido. Con la suma de estos beneficios, la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio continúa haciendo que los servicios de prevención y bienestar sean asequibles y accesibles para más y más estadounidenses.

Mujeres y salud preventiva

Cuando se trata de salud, las mujeres suelen ser las principales responsables de tomar decisiones en su familia y son una fuente confiable en su círculo de amistades. Además, son consumidoras clave de los servicios de salud. Las mujeres tienen necesidades únicas y los mayores índices de enfermedades crónicas, incluyendo diabetes, enfermedades cardíacas y derrames cerebrales.

Si bien las mujeres son más propensas a necesitar servicios de cuidado de salud preventivo, suelen tener una menor capacidad de pago. En promedio, ellas tienen menores ingresos que los hombres y una mayor parte de dichos ingresos es utilizada para pagar costos de servicios de salud en efectivo. Un informe realizado por el Commonwealth Fund indica que en 2009 más de la mitad de las mujeres retrasaron o evitaron los cuidados preventivos debido a su costo, en comparación a la cuarta parte que lo hizo en 2007. El eliminar los costos compartidos mejora el acceso de la mujeres a importantes servicios preventivos. De hecho, un estudio indica que el índice de mujeres que se someten a un mamograma aumentó a un 9% al eliminarse los costos compartidos.

Nueva cobertura integral para la asistencia preventiva de las mujeres

La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio hace que la prevención sea asequible y accesible a todos los estadounidenses ya que exige que los nuevos planes cubran y eliminen los costos compartidos por los servicios preventivos recomendados por la Fuerza de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU., el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización y las pautas Bright Futures, recomendadas por la Academia de Pediatría.

La ley exige además que las compañías de seguro cubran los beneficios de salud preventiva adicionales para mujeres. Por primera vez, el HHS está adoptando nuevas pautas para los servicios preventivos para mujeres, que cubran las falencias de las pautas actuales de prevención para la salud de la mujer, garantizando un conjunto completo de servicios preventivos para ellas.

Anteriormente, los servicios preventivos para mujeres eran recomendados de uno en uno o como parte de las pautas pensadas también para los hombres. El Departamento de Salud y Servicios Humanos ordenó por primera vez en su historia al Instituto de Medicina (IOM) que realizara una revisión científica y entregara recomendaciones sobre medidas de prevención específicas que satisficieran las necesidades de salud únicas de la mujer y las ayudara a mantenerse saludables. HHS utilizó el informe del IOM publicado el 19 de julio de 2011 para desarrollar las pautas que se publican hoy.

Los servicios de prevención adicionales para la mujer que serán cubiertos sin costos compartidos incluyen:

• Consultas de bienestar de la mujer: esto incluye una consulta de cuidado preventivo anual para que las mujeres adultas obtengan los servicios preventivos recomendados y consultas adicionales en caso que la mujer y sus proveedores determinen que es necesario. Estas consultas ayudarán a la mujer y a su médico a determinar cuáles son los servicios preventivos adecuados y a crear un plan que ayude a la mujer a obtener el cuidado necesario para mantenerse saludable.
• Examen de diabetes gestacional: este examen es para mujeres con entre 24 y 28 semanas de embarazo y aquellas con alto riesgo de desarrollar diabetes gestacional. Esto mejorará la salud de las madres y los bebés, ya que las mujeres que sufren de diabetes gestacional tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro. Además, los hijos de mujeres con diabetes gestacional tienen un mayor riesgo de sufrir sobrepeso y resistencia a la insulina en su infancia.
• Examen de ADN del VPH: las mujeres de 30 o más, tienen acceso al examen de ADN de alto riesgo de virus del Papiloma humano (VPH) cada tres años, sin importar los resultados de la prueba de Papanicolau. Los exámenes, detección y tratamiento tempranos han demostrado que reducen el predominio del cáncer de cuello uterino.
• Asesoría sobre ITS y exámenes y asesoría sobre VIH: las mujeres activas sexualmente tendrán acceso a una asesoría anual acerca del VIH y las infecciones de transmisión sexual (ITS). Estas sesiones han demostrado una reducción en las conductas de riesgo de las pacientes, pues sólo el 28% de las mujeres de entre 18 y 44 años de edad informan haber discutido sobre las ITS con un médico o enfermero. Además, ha aumentado el riesgo de que mujeres contraigan VIH/SIDA. Entre 1999 y 2003, los CDC informaron sobre un 15% de aumento en los casos de SIDA en mujeres y un 1% de disminución en hombres.
• Anticoncepción y asesoría acerca de la anticoncepción: las mujeres tendrán acceso a todos los métodos anticonceptivos, procedimientos de esterilización y educación y asesoría a los pacientes, aprobados por la Administración de Medicamentos y Alimentos. Estas recomendaciones no incluyen medicamentos abortivos. La mayoría de los planes subsidiados por el empleador y los planes para trabajadores cubren actualmente los anticonceptivos. Los servicios de planificación familiar son un servicio preventivo esencial para las mujeres y son fundamentales para aumentar la distancia entre embarazos y garantizar que los embarazos deseados lleguen a término, lo que redunda en una mejor salud materna y mejores resultados al momento del nacimiento.
• Apoyo insumos y asesoría para la lactancia: las mujeres embarazadas y en el postparto tendrán acceso a un completo apoyo a la lactancia y consejos de proveedores calificados, así como equipos para el amamantamiento. La lactancia es una de las medidas de prevención más efectivas que las madres pueden tomar para proteger la salud de sus hijos y la suya. Una de las barreras para la lactancia es el costo de comprar o alquilar sacaleches y otros suministros relacionados con el amamantamiento.
• Estudios sobre violencia familiar: a todas las mujeres se les debe brindar asesoría e información sobre la violencia interpersonal y familiar. Aproximadamente un 25% de las mujeres estadounidenses informaron haber sido objeto de violencia por parte de su pareja, a lo largo de sus vidas. Hacer estudios es algo efectivo para detectar la violencia tempranamente y para que las intervenciones logren mayor efectividad en aumentar la seguridad de las mujeres abusadas.

La cobertura de estos servicios preventivos brinda a los estadounidenses acceso a muchos servicios que ya se ofrecían a los miembros del Congreso. Además, no sólo estos servicios son similares a la lista de servicios preventivos recomendados por el Grupo de empresas nacionales sobre salud, sino que muchos empleadores privados ya cubren dichos servicios.

Los nuevos planes de salud privados deben cubrir las pautas de servicios preventivos para la mujer, sin costos compartidos, en los años de planes que comienzan el 1 de agosto de 2012.

Se publicó un dictamen provisional final junto con las pautas de prevención par mujeres que brinda a las organizaciones religiosas la posibilidad de adquirir o patrocinar seguros médicos grupales que no cubran la anticoncepción, si esta va en contra de sus creencias. Esta propuesta está basada en la exención más común disponible en los 28 estados que actualmente exigen a las compañías de seguros que cubran los anticonceptivos. Invitamos al público a comentar esta propuesta, pues estamos trabajando para encontrar un equilibrio, al brindan acceso a la prevención probada, respetando las creencias religiosas. En caso que esta exención sea modificada, continuará siendo válida a partir del 1 de agosto de 2012. Actualizado el 15 de febrero de 2012: ver Dictamen final y hoja de datos en Servicios preventivos para mujeres e instituciones religiosas.

Además, las reglas que rigen la cobertura de servicios de prevención, que permiten que los planes utilicen una gestión médica razonable para definir la naturaleza de los servicios cubiertos, se aplica a los servicios preventivos para mujeres. Los planes se reservan el derecho a flexibilizar el control de costos y promover la eficiencia en la prestación de servicios de asistencia, por ejemplo, al continuar cobrando los costos compartidos por medicamentos de marca, en caso que haya disponible una versión genérica que sea igual de efectiva y segura.

Estas pautas implican menores disparidades de salud

No todos los estadounidenses tienen igual acceso a los cuidados de salud. Las minorías étnicas, raciales y las con menores ingresos suelen tener mayores índices de enfermedades, menores opciones de tratamiento y un acceso reducido a la asistencia. Al eliminar los requisitos de costos compartidos, estas pautas ayudan a mejorar el acceso a servicios de salud de calidad para todas las mujeres.

Para obtener más información sobre los servicios preventivos para las mujeres, utilice los siguientes recursos:

Lea la Pautas de servicios preventivos para mujeres en: www.hrsa.gov/womensguidelines/

Lea el dictamen provisional final en http://www.regulations.gov/#!documentDetail;D=HHS-OS-2011-0023-0002.

Lea el dictamen final en http://www.regulations.gov/#!documentDetail;D=HHS_FRDOC_0001-0443.

Lea una hoja de datos en Servicios preventivos para mujeres e instituciones religiosas.

Publicado el 1 de agosto de 2011

Última actualización: 15 de febrero de 2012