Los centros de salud comunitarios y la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio:
Mejorar el acceso a cuidados de salud asequibles, rentables y de calidad superior

Durante más de 40 años, los centros de salud comunitarios han brindado una asistencia médica primaria y preventiva integral y de alta calidad a los pacientes, independientemente de su capacidad de pago. Durante ese tiempo, los centros de salud comunitarios se han convertido en el centro de servicios de cuidado primario principal para millones de estadounidenses, incluyendo algunas de las poblaciones más vulnerables de la nación. Con un historial comprobado de éxito, los centros de salud comunitarios han desempeñado un papel fundamental en los esfuerzos nacionales de recuperación y reinversión, y desempeñarán un papel clave en la implementación de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio.

La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio: el papel fundamental de los centros de salud comunitarios

La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio otorga $11 mil millones de dólares para reforzar y ampliar los centros de salud comunitarios para los próximos 5 años.

• Se destinarán $1.5 mil millones de dólares para apoyar los proyectos de construcción y renovación de los centros de salud comunitarios de todo el país.
• Se destinarán $9.5 mil millones de dólares para:
  • crear nuevos puntos donde se establezcan centros de salud comunitarios en zonas carentes de servicios desde el punto de vista médico, y
  • ampliar los servicios preventivos y de cuidados de salud primarios, incluyendo salud bucal, salud conductual, farmacia, y/o habilitación de servicios, en sitios existentes de centros de salud comunitarios.

La próxima semana, se pondrán a disposición $250 millones de dólares para apoyar el establecimiento de aproximadamente 350 nuevos puntos donde se establecerán centros de salud comunitarios en el año fiscal 2011. La ampliación de servicios y puntos donde se establecerán centros de salud comunitarios hará posible que servicios de cuidado primario y preventivo asequibles, rentables y de calidad superior estén disponibles para casi el doble de la población independientemente de la situación de su seguro o la capacidad de pago; y creará miles de oportunidades directas de empleo en muchas de las comunidades con mayores dificultades económicas y de bajos ingresos del país.

Fuente: Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. Administración de Recursos y Servicios de Salud, sistema de datos uniformes, 2009.

Los centros de salud comunitarios están dispuestos a desempeñar un rol esencial en la implementación de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio. Particularmente, estos centros se enfocan en los servicios primarios coordinados y de prevención o en los "centros de servicio médico" que promueven la reducción en las disparidades de salud para las personas de bajos ingresos, las minorías raciales y étnicas, las comunidades rurales y otras poblaciones marginadas. Los centros de salud comunitarios hacen hincapié en la coordinación y el alcance de la atención, la habilidad de tratar a los pacientes con múltiples necesidades de cuidado de salud y el uso de prácticas para mejorar la calidad, incluyendo la tecnología para el control de información médica. El centro de salud comunitaria modelo supera las barreras geográficas, culturales y lingüísticas a través de un enfoque a la atención basado en el trabajo en equipo que incluye médicos, enfermeras practicantes, asistentes médicos, enfermeras, dentistas, higienistas dentales, proveedores de servicios de salud del comportamiento, administradores de casos y educadores en materia de salud.

Prestación de atención médica: Mayor acceso a servicios de salud

Arraigados en el compromiso de atención médica comunitaria centrada en el paciente, los centros de salud comunitarios continúan enfocándose en servicios integrales que cubran las diversas necesidades de sus pacientes, incluyendo: manejo de enfermedades crónicas, actividades de prevención y de educación para el paciente y asistencia. Hoy, más de 1,100 centros de salud comunitarios operan 8,100 establecimientos de atención médica que prestan sus servicios a aproximadamente 19.5 millones de pacientes en todos los estados, el Distrito de Columbia, Puerto Rico, las Islas Vírgenes de los EE. UU. y la cuenca del Pacífico. Cerca de la mitad de los beneficiarios de centros de salud comunitarios prestan atención crítica en la zona rural de EE. UU.; el resto, en las áreas urbanas.

Esta red de centros de servicios de salud ha creado uno de los sistemas de red de seguridad más importantes de cuidado primario y preventiva en el país con un verdadero impacto a nivel nacional.

• Los centros de salud comunitarios, con el apoyo de la Administración de Recursos y Servicios de Salud (HRSA, por sus siglas en inglés), trataron a casi 19.5 millones de personas en 2010, quienes más de la mitad pertenecían a grupos de minorías raciales y étnicas. Casi el cuarenta por ciento no tenía seguro médico; una tercera parte eran niños.
• En 2009, uno de cada 17 personas que viven en los EE. UU. depende de una clínica financiada por la HRSA para cuidado primario.
• Los centros de salud comunitarios son fuentes de empleo local y crecimiento económico en muchas comunidades marginadas y de escasos recursos. Desde el comienzo de 2009, los centros de salud han incorporado más de 18,600 nuevos puestos de trabajo de tiempo completo en muchas de las comunidades con dificultades económicas de la nación.
• En 2010, emplearon a más de 131,000 personas, entre los que se incluyen 9,600 médicos, 6,400 enfermeras practicantes, asistentes médicos y enfermeras obstetras certificadas, 11,400 enfermeras, 9,500 dentistas, 4,200 personas en salud conductal y más de 12,000 administradores de casos, personas para la educación para la salud, alcance y transporte.

Fuente: Datos de los centros de salud: Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU., Administración de Recursos y Servicios de Salud, Sistema uniforme de datos, 2009. Datos nacionales: Oficina del Censo de EE. UU., Informes de población actual 2008.

La calidad de atención de los centros de salud comunitarios muchas veces iguala o supera la atención proporcionada por los proveedores de servicios de salud primarios. Énfasis programático en la mejora de calidad al igual que las respuestas de las comunidades y la atención culturalmente apropiada se traducen en importantes reducciones en las disparidades de salud para los pacientes de los centros de salud comunitarios. Los datos del año calendario 2009 del programa de los centros de salud muestran que los centros continúan brindando atención de alta calidad y mejorando los resultados de los pacientes mientras reducen las disparidades, más allá de atender a una población que padece más enfermedades o corre mayores riesgos que los que se ven a nivel nacional:

• Entre el 2008 y 2009, el porcentaje de bebés nacidos con bajo peso disminuyó nuevamente, del 7.6 al 7.3 por ciento, lo que representa menos del porcentaje nacional calculado recientemente del 8.2 por ciento. Además, el porcentaje de ingreso a cuidados prenatales aumentó en el primer trimestre del 65 al 67 por ciento.
• 71 por ciento de los pacientes de los centros de salud comunitarios demostraron tener control de su diabetes con el nivel de hemoglobina A1c (HbA1c) menor o igual a 9.
• 63 por ciento de los pacientes hipertensos de los centros de salud comunitarios tienen la presión arterial controlada; más que en el 2008.

Los centros de salud comunitarios también redujeron los costos del sistema de salud; el centro de salud comunitario modelo demostró haber reducido los proveedores de atención más costosos tales como departamentos de emergencia (ED, por sus siglas en inglés) y hospitales. Los centros de salud comunitarios continúan brindando atención de alta calidad de manera efectiva y eficiente a un costo total anual de $600 por paciente en 2009.

Recuperación y reinversión: Muestra del impacto de los centros de salud comunitarios

Promulgada en el 2009, la Ley de Recuperación y Reinversión de los Estados Unidos (ARRA, por sus siglas en inglés) otorgó $2 mil millones en subsidios comunitarios para los centros de salud comunitarios por un período de más de 2 años; una oportunidad sin precedentes para atender a más pacientes, mantener el trabajo actual y fomentar nuevos trabajos, satisfacer el aumento significante de la demanda de servicios de cuidados de salud primarios en las poblaciones marginadas y sin cobertura de seguro de la nación y abordar las necesidades de sistemas elementales de construcción, renovación, equipo y tecnología para la información médica en los centros de salud comunitarios. Hasta la fecha, esta inversión de $2 mil millones en los centros de salud comunitarios resultó en un enorme incremento de la atención mientras que apoya la capacidad a largo plazo de los centros de salud comunitarios de prestar sus servicios a más pacientes a través de la expansión y actualización de instalaciones y tecnologías, incluyendo:

• El establecimiento de 127 puestos nuevos de centros de salud comunitarios.
• Servicios preventivos y de cuidados de salud primarios a más de 4.3 millones más de pacientes, aproximadamente un 50% sin cobertura,
• En 2009, los centros de salud comunitarios contrataron 10,000 personas más, y entre todos brindaron oportunidades laborales a más de 123,000 personas en muchas de las comunidades con dificultades económicas de la nación, y

La construcción, reparación y renovación de más de 1,600 puestos de centros de salud comunitarios a nivel nacional, incluyendo nuevos sistemas de registros de salud electrónicos en más de 350 centros de salud comunitarios. Buscar un centro de salud comunitario cercano a su hogar.

Publicado el 6 de agosto de 2010
Última actualización: 12 de septiembre de 2011