La nueva ley de servicios de salud ayuda a expandir la fuerza laboral de los médicos de cuidado primario

Queríamos asegurarnos de que recibiera la buena noticia. El lunes, en el Eisner Pediatric and Family Medical Center en Los Ángeles, la Secretaria Sebelius anunció que el Cuerpo Nacional de Servicios de Salud (NHSC, por sus siglas en inglés) otorgó $9.1 millones para financiar los estudios de los estudiantes de medicina en 30 estados y en el Distrito de Columbia quienes prestarán sus servicios como médicos de cuidado primario y ayudarán a fortalecer al personal de atención médica.

El Programa de Amortización de Préstamos para Estudiantes que Prestan Servicios del Cuerpo Nacional de Servicios de Salud, el cual se creó mediante la nueva ley del cuidado de salud, la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, otorga asistencia financiera a los estudiantes de cuarto año de medicina que se comprometieron a llevar a cabo una carrera en cuidados primarios a cambio de prestar sus servicios en comunidades con acceso limitado a los cuidados de salud. Este programa ofrece asistencia de reintegro de préstamos de hasta $120,000 a los estudiantes de medicina (médicos y doctores en osteopatía) en su último año de la carrera. A cambio, se comprometen a brindar sus servicios en un área de escasez de profesionales de la salud al terminar la residencia en cuidados primarios.

La Secretaria Sebelius visitó el Eisner Pediatric and Family Medical Center, donde se atienden a más de 26,000 pacientes por año. Durante un recorrido seguido por un panel de debate sobre los centros de salud comunitarios, los médicos del centro dijeron que el Cuerpo Nacional de Servicios de Salud ha hecho posible que ellos permanecieran en la clínica. Ellos han podido seguir brindando sus servicios en la comunidad sin tener que preocuparse por los pagos de préstamos mensuales.

Uno de los alumnos beneficiarios este año del Programa de Estudiantes que Prestan Servicios es Eric Schluederberg, un estudiante que cursa el 4^° año de medicina en la Western University of Health Sciences en Pomona, California, quien estuvo presente en el Eisner Pediatric and Family Medical Center junto con la Secretaria Sebelius. Eric tiene una historia convincente inspirada en su prometida quien tiene espina bífida, una malformación del tubo neural.

"Siempre supe que mi vocación era el cuidado primario", expresó Eric. "No soy un investigador social, ni un economista. Pero al parecer hay muchas personas de escasos recursos en este país y el hecho de poder brindar cuidados primarios sólidos es una excelente inversión económica. Por ejemplo, asegurarse de que las embarazadas conozcan la importancia de tomar ácido fólico, ya que es una manera de prevenir las cirugías necesarias para ayudar a una persona con espina bífida a convertirse en un ciudadano independiente.

Y gracias a esta financiación, los estudiantes de medicina de todo el país recorrerán las comunidades más necesitadas.

Anna Gladston, una estudiante de la Michigan State University - College of Osteopathic Medicine (Osteopatía) ha evidenciado personalmente la necesidad de expandir la fuerza laboral del área de cuidado primario.

"Como ciudadana de Detroit, sé como la falta de acceso a la atención médica realmente puede arruinar la vida y la salud de las personas", manifestó Anna. "Durante mi capacitación he conocido a diferentes personas quienes no han consultado a un médico durante más de la mitad de sus vidas y han dejado que ciertos problemas que podría haberse tratado se agravaran de tal forma que luego era demasiado tarde, solo porque no tenían un médico a quien recurrir o no tenían cobertura de seguro. De modo que podrían prevenirse muchos de los problemas de la salud mundial y es por eso que soy una apasionada de los cuidados primarios. Así que podríamos detener el curso de la enfermedad, previniéndola desde el principio".

Monica Mitcham, un estudiante de la Universidad de Texas - Medical Branch en Galveston también recibió la asistencia del NHSC y habla con vehemencia sobre la importancia del cuidado primario en las comunidades menos favorecidas.

"Crecí en un pueblo al este de Texas, golpeado por la pobreza y de escasos recursos y he visto personalmente cómo la falta de acceso a la atención ha afectado a familias enteras; desde muy joven supe que una semilla de determinación fue sembrada y crecía dentro de mí penando en la necesidad de crear un puente para que desaparezca las desigualdades socioeconómicas que nos dividen con respecto al acceso a los cuidados de salud", comentó Monica. "Varios años después, siendo una joven que enfrentaba los desafíos de convertirse en una estudiante universitaria de la primera generación, reflexioné nuevamente sobre la importancia del cuidado primario en las comunidades marginadas. Esto inicio modesto me enseñó una importante lección y desde entonces comenzó a crecer dentro mío un deseo ferviente por dedicarme a la construcción y consolidación de la comunidad tratando de llegar a todos los grupos etarios como médica de cabecera".

Gracias a la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, este nuevo programa permite que los estudiantes de medicina puedan concretar su pasión los cuidados primarios y prestar sus servicios en las comunidades rurales y urbanas menos favorecidas del país ayudando a aliviar parte de la abrumadora deuda.

Para obtener más información sobre el Cuerpo Nacional de Servicios de Salud, consulte esta página.