Un brillante día nuevo para las familias y los pequeños empleadores

Durante más de una década, el costo de los seguros médicos ha aumentado con rapidez, lo que ha afectado el bolsillo de las familias y las empresas. De hecho, desde 1999, el costo de cobertura para una familia de cuatro personas se ha incrementado en un 131 por ciento. Estos aumentos han llevado a muchos estadounidenses a gastar más dinero, a menudo para recibir menos cobertura.

Antes de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, en varios estados, las compañías de seguro podían aumentar sus tarifas sin dar explicaciones al respecto. Con frecuencia, los consumidores recibían poca información, o ninguna, sobre los aumentos de sus primas y no se les notificaba los motivos por los que la compañía de seguro aumentaba las tarifas. Y las ganancias de las compañías de seguro continuaron ascendiendo. Pero gracias a la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, la situación está cambiando. A partir de hoy.

En los 18 meses que han transcurrido desde que el Presidente Obama firmó la ley de cuidado de salud, hemos trabajado con líderes estatales y otros agentes para esclarecer la manera en la que las compañías de seguro hacen su negocio. Cuando una compañía de seguro de California intentó aumentar las primas en un 87 por ciento, funcionarios federales y estatales le pidieron que justificara los aumentos.  Después de un análisis adicional, la compañía de seguro retiró su solicitud, una acción que le ahorró millones de dólares a familias y empresas de California.

Durante el año pasado, 42 estados, el Distrito de Columbia y los cinco territorios de los EE. UU. han utilizado fondos de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio para mejorar el control de los aumentos propuestos de tarifas de seguros médicos. Hasta el momento:

• 9 estados aprobaron leyes para mejorar la revisión de tarifas
• 25 estados contrataron más personal para revisar las tasas
• 33 estados han mejorado la capacidad de TI para revisar las tarifas de manera más eficiente
• 31 estados han mejorado los requisitos de archivo de tarifas para mejorar la transparencia

La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio les ofrece a los Estados el apoyo que necesitan para revisar los aumentos y tomar medidas para reducir las tarifas irracionales. Como ex gobernador y comisionado estatal de seguros, sé que una revisión eficiente de las tarifas ayuda a reducir el aumento de las primas y genera ahorros reales. Solo el año pasado:

• Maryland pudo reducir los aumentos de las primas en 10 de 22 presentaciones de tarifas aprobadas durante el tercer trimestre de 2010. 
• En agosto de 2011, Rhode Island redujo una solicitud de aumento de tasas del 20% a la mitad. 
• Oregón disminuyó el aumento de tarifas de una de sus mayores compañías de seguro prácticamente a la mitad, lo que permitió a 60,000 personas ahorrar dinero. 

Estas historias de éxito son solo el comienzo de un esfuerzo nacional para cohibir la conducta de las compañías de seguro. A partir de ahora, las compañías de seguro que deseen aumentar sus tarifas en un 10% o más tendrán que explicar y justificar los aumentos por escrito.  Los expertos analizarán dichas explicaciones y, en muchos casos, pueden pedirle al compañía de seguro que baje sus precios.  En otros casos, las compañías de seguro que insistan en implementar un aumento de dos dígitos tendrán que publicar sus explicaciones en Internet.  Y las publicaremos en Healthcare.gov, también.  Las familias y los propietarios de negocios pequeños podrán comparar precios y escoger el plan que mejor se adapte a sus necesidades y presupuestos.  Ese es el tipo de buenas noticias que todos podemos usar.

Para ver una muestra de cómo será el sitio web de revisión de tarifas en Healthcare.gov, haga clic aquí.  Y, para ver la hoja de datos, visite esta página.

Corrección: se ha revisado el tercer párrafo de este blog.